Después de completar una carrera de treinta años en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, retirándose como coronel en 1971, Milton M. Kaufmann comenzó una nueva carrera como conservacionista voluntario, de tiempo completo, de vida silvestre y hábitat, que persiguió vigorosamente durante otros 40 años. Fue tanto activista, coordinador y líder de causas ambientales nacionales e internacionales específicas, como constructor de instituciones ambientales.
Milton fue reconocido como una autoridad en la organización y operación de consorcios de voluntarios, coaliciones, redes y equipos científicos. Estos tienen el objetivo de reclutar, organizar e incidir en temas ambientales, los servicios de conservacionistas voluntarios de ONG (organizaciones no gubernamentales) y expertos científicos y técnicos voluntarios de la academia para colaborar de manera más efectiva con los gobiernos y las entidades intergubernamentales. en el logro de soluciones a los problemas ambientales.
Fortalecimiento institucional
Milton fundó o cofundó e inicialmente brindó liderazgo crítico para las siguientes organizaciones:
- Monitor Consortium USA: una coalición permanente de más de treinta grupos de conservación de la vida silvestre, bienestar animal y humanitarios que se reunieron periódicamente desde diciembre de 1972 para abordar problemas ambientales. Se convirtió en un modelo a nivel mundial para otras coaliciones de ONG nacionales permanentes y fue una voz fuerte y eficaz para la vida silvestre y el hábitat en los EE. UU.
- La Coalición Antártica y de los Océanos Australes (ASOC), con sede en Australia, ha trabajado con éxito para preservar los recursos marinos vivos del continente antártico, su litoral y el Océano Austral.
- Monitor International: Fundó Monitor International, que fue pionero y demostró con éxito enfoques innovadores para una mejor organización y utilización de recursos humanos expertos voluntarios para ayudar a los gobiernos a trabajar hacia la solución de problemas ambientales. Fue particularmente activo en apoyo del Programa Ambiental del Caribe (PAC) intergubernamental administrado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y fue la organización principal de WIDECAST (ver más abajo).
- El Equipo y Red de Recuperación de Tortugas Marinas del Gran Caribe (WIDECAST): Monitor International fundó WIDECAST y Milton Kaufmann se desempeñó como coordinador de WIDECAST hasta febrero de 1989. WIDECAST prepara planes de recuperación y conservación de poblaciones de tortugas marinas para más de 38 gobiernos y gobiernos del Programa Ambiental del Caribe (PAC). ayuda a los gobiernos con la implementación del plan. Funciona como una red especializada en el marco del Protocolo de Áreas y Vida Silvestre Especialmente Protegidas del Convenio de Cartagena.
- Coaliciones de ONG organizadas para participar activamente en reuniones intergubernamentales globales y regionales específicas: estas coaliciones colaboraron con delegaciones gubernamentales en reuniones intergubernamentales específicas donde se tomaron decisiones de gran importancia para la vida silvestre, como la Conferencia de Plenipotenciarios de la Convención de Cartagena; Convención de Bonn sobre la Conservación de los Animales Silvestres Migratorios Conferencia de Plenipotenciarios; Convención de Canberra sobre la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos Conferencia de Plenipotenciarios; y reuniones de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas y en Peligro de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
Logros legales y actividades relacionadas a nivel internacional y nacional de EE. UU.
- Milton desempeñó un papel clave en la coordinación del esfuerzo de la comunidad de ONG de EE. UU. para lograr una sólida Ley de Protección de Mamíferos Marinos de EE. UU. y brindó supervisión ciudadana. Trabajó activamente por una Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA, por sus siglas en inglés) de EE. UU. y abogó con éxito en la ESA por una enmienda que requiere la preparación de planes de recuperación de poblaciones de especies para todas las especies amenazadas y en peligro de extinción en los anexos de la ESA.
- La coalición mundial de ONG que organizó en apoyo de la Conferencia de Plenipotenciarios de la Convención de Bonn sobre la Conservación de los Animales Silvestres Migratorios fue citada por el gobierno de Alemania Occidental por haber evitado el fracaso de las negociaciones.
- Memorándum de Cooperación entre la Secretaría del Convenio para la Protección y el Desarrollo del Medio Marino de la Región del Gran Caribe (Cartagena, 1983) y sus protocolos, incluido el Protocolo sobre Áreas y Vida Silvestre Especialmente Protegidas (SPAW) y la Secretaría de la Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) (Nairobi, 1992): El PNUMA acreditó la colaboración de Milton M. Kaufmann con las dos organizaciones de tratados mencionadas anteriormente como el factor principal para lograr el Memorando de Cooperación que vincula al CDB Global con el Programa Ambiental del Caribe regional (CEP), el primer acuerdo CDB de este tipo y alcance en ser promulgado.
- Protocolo de la Convención de Cartagena [subtratado] Relativo a Áreas y Vida Silvestre Especialmente Protegidas (SPAW). En general, se reconoce que sin las iniciativas de los socios Milton M. Kaufmann y Thomas R. Garrett, quienes colaboraron con los gobiernos del PAC y el PNUMA, el Protocolo SPAW podría no existir hoy. Monitor International y los socios de ONG que colaboran con los gobiernos y una amplia gama de otras ONG ayudaron a convertir el Protocolo SPAW en un documento como uno de los tratados regionales más fuertes y específicos de conservación de la biodiversidad, áreas protegidas y vida silvestre en el mundo.
“En particular, destaco el papel de Monitor International y, lo que es más importante, su fundador, el Sr. Milton Kaufmann. Su visión, dedicación y energía inextinguible fueron fundamentales para lograr lo que tenemos hoy. Milton ha sido el promotor más fiel y persistente de la causa SPAW. En momentos en que nosotros, como Secretaría y como región, pensábamos que habíamos hecho lo suficiente para promover el SPAW, Milton siempre venía con ideas más creativas e innovadoras. Siempre supimos que podíamos contar [con] él, y de hecho, lo hicimos. Aquellos que conocen bien a Milton, también saben que no se le puede decir “no”. Eso también ayudó. Por eso, sin dudarlo, digo que la región y su biodiversidad están realmente en deuda con él. Me complace ver que también estamos aprovechando esta oportunidad hoy para reconocer su increíble y desinteresado esfuerzo y trabajo. Nunca podríamos pagarle Milton, pero esperamos que algún día el estado mejorado de la biodiversidad en la región lo haga”.
— Nelson Andrade Colmenares, Coordinador, CEP, 15 de junio de 2000, discurso en el Club Nacional de Prensa, Washington, DC, en honor a Kaufmann por su papel en la creación de SPAW.
- En septiembre de 2001, en la primera reunión de la Conferencia de las Partes de SPAW, Kaufmann hizo una recomendación, que se convirtió en una decisión de la reunión, de que la obligación de SPAW de manejar la vida silvestre para tratar de evitar que especies adicionales se pongan en peligro de extinción, sea una prioridad para la implementación.
Liderazgo en temas de vida silvestre
En su papel como activista conservacionista, Milton desempeñó un papel de liderazgo ayudando a coordinar la comunidad de ONG de EE. UU. en muchos temas relacionados con la vida silvestre, que, entre otros, incluyen las interacciones entre la pesca del atún y la marsopa, y la tortuga marina-la pesca del camarón y la conservación del lobo marino del Pacífico Norte.
También coorganizó el Simposio Nacional sobre el Uso de la Tierra en Washington, D.C.
Premios y honores
- En su retiro militar en 1971, el presidente de los Estados Unidos otorgó a Milton la Legión al Mérito por sus logros, mientras servía en la Agencia de Inteligencia de Defensa y por sus treinta años de servicio militar.
- En 1987, recibió el Premio Ambiental 500 de los Amigos del PNUMA (EE.UU.).
- Compartió el Premio Nobel de la Paz de 1988 con los demás miembros de las Fuerzas de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas que habían servido en la fecha de la concesión.
- En 1990, el Director Ejecutivo del Programa Ambiental de las Naciones Unidas lo nombró laureado en el prestigioso Cuadro de Honor Global 500 del PNUMA por Logros Ambientales.