Après avoir terminé une carrière de trente ans dans l’armée de l’air des États-Unis, prenant sa retraite en tant que colonel en 1971, Milton M. Kaufmann a commencé une nouvelle carrière en tant que défenseur bénévole à temps plein de la faune et de l’habitat, qu’il a vigoureusement poursuivie pendant encore 40 ans. Il était à la fois un activiste, coordonnant et exerçant un leadership pour des causes environnementales nationales et internationales spécifiques, et un bâtisseur d’institutions environnementales.
Milton était reconnu comme une autorité en matière d’organisation et d’exploitation de consortiums de bénévoles, de coalitions, de réseaux et d’équipes scientifiques. Celles-ci ont pour objectif de recruter, d’organiser et de faire intervenir sur les questions environnementales, les services d’ONG bénévoles (organisations non gouvernementales) conservationnistes et d’experts scientifiques et techniques bénévoles du milieu universitaire afin de collaborer plus efficacement avec les gouvernements et les entités intergouvernementales sur la recherche de solutions aux problèmes environnementaux.
Renforcement institutionnel
Milton a fondé ou cofondé et initialement assuré un leadership essentiel pour les organisations suivantes :
- Monitor Consortium USA : Une coalition permanente de plus de trente groupes de conservation de la faune, de bien-être des animaux et d’humanité qui se sont réunis périodiquement depuis décembre 1972 pour résoudre les problèmes environnementaux. Il est devenu un modèle à l’échelle mondiale pour d’autres coalitions nationales permanentes d’ONG et a été une voix forte et efficace pour la faune et l’habitat aux États-Unis.
- La Coalition Antarctique et Océans Austral (ASOC), dont le siège est en Australie, a travaillé avec succès pour préserver les ressources marines vivantes du continent antarctique, de son littoral et de l’océan Austral.
- Monitor International : Il a fondé Monitor International qui a lancé et démontré avec succès des approches innovantes pour une meilleure organisation et utilisation des ressources humaines expertes bénévoles pour aider les gouvernements à travailler à la résolution des problèmes environnementaux. Il a été particulièrement actif pour soutenir le Programme intergouvernemental pour l’environnement des Caraïbes (CEP) administré par le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) et a été l’organisation chef de file de WIDECAST (voir ci-dessous).
- L’équipe et le réseau de rétablissement des tortues marines de la région des Caraïbes (WIDECAST) : Monitor International a fondé WIDECAST et Milton Kaufmann a été le coordinateur de WIDECAST jusqu’en février 1989. WIDECAST prépare des plans de rétablissement et de conservation des populations de tortues marines pour plus de 38 gouvernements du Programme pour l’environnement des Caraïbes (CEP) et assiste les gouvernements dans la mise en œuvre du plan. Il fonctionne comme un réseau spécialisé dans le cadre du Protocole sur les aires spécialement protégées et la faune sauvage de la Convention de Cartagena.
- Coalitions d’ONG organisées pour être actives lors de réunions intergouvernementales mondiales et régionales spécifiques : ces coalitions ont collaboré avec des délégations gouvernementales lors de réunions intergouvernementales spécifiques où des décisions ont été prises d’une grande importance pour la faune comme la Conférence des plénipotentiaires de la Convention de Carthagène ; Convention de Bonn sur la conservation des animaux sauvages migrateurs Conférence de plénipotentiaires ; Conférence de plénipotentiaires de la Convention de Canberra sur la conservation de la faune et de la flore marines de l’Antarctique ; et réunions de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées et en voie de disparition (CITES).
Réalisations juridiques et activités connexes aux niveaux international et national américain
- Milton a joué un rôle clé dans la coordination des efforts de la communauté des ONG américaines pour obtenir une loi américaine sur la protection des mammifères marins solide et a assuré la surveillance des citoyens. Il a travaillé activement pour une forte loi américaine sur les espèces en voie de disparition (ESA) et a plaidé avec succès dans l’ESA un amendement exigeant la préparation de plans de rétablissement des populations d’espèces pour toutes les espèces en voie de disparition et menacées dans les annexes de l’ESA.
- La coalition mondiale d’ONG qu’il a organisée pour soutenir la Conférence des plénipotentiaires de la Convention de Bonn sur la conservation des animaux sauvages migrateurs a été citée par le gouvernement ouest-allemand comme ayant empêché l’échec des négociations.
- Mémorandum de coopération entre le Secrétariat de la Convention pour la protection et le développement de l’environnement marin de la région des Caraïbes (Carthagène, 1983) et ses protocoles, y compris le Protocole relatif aux aires et à la faune spécialement protégées (SPAW) et le Secrétariat de la Convention sur la diversité biologique (CDB) (Nairobi, 1992) : Le PNUE a crédité la collaboration de Milton M. Kaufmann avec les deux organisations de traité ci-dessus comme le principal facteur dans la réalisation du protocole de coopération liant la CDB mondiale au Programme régional pour l’environnement des Caraïbes (CEP), le premier accord CBD de ce type et de cette portée à être promulgué.
- Protocole [sous-traité] de la Convention de Cartagena concernant les aires et la faune spécialement protégées (SPAW). Il est généralement reconnu que sans les initiatives des partenaires Milton M. Kaufmann et Thomas R. Garrett, qui ont tous deux collaboré avec les gouvernements du PEC et le PNUE, le Protocole SPAW pourrait ne pas exister aujourd’hui. Monitor International et les ONG partenaires collaborant avec les gouvernements et un large éventail d’autres ONG ont aidé à transformer le Protocole SPAW en un document comme l’un des traités régionaux les plus solides et les plus spécifiques en matière de conservation de la biodiversité, des aires protégées et de la faune dans le monde.
« En particulier, je souligne le rôle de Monitor International et surtout de son fondateur, M. Milton Kaufmann. Sa vision, son dévouement et son énergie inextinguible ont joué un rôle déterminant dans la réalisation de ce que nous avons aujourd’hui. Milton a été le promoteur le plus fidèle et le plus persistant de la cause SPAW. À des moments où nous, en tant que Secrétariat et en tant que région, pensions que nous avions fait assez pour promouvoir le SPAW, Milton est toujours venu avec des idées plus créatives et novatrices. Nous avons toujours su que nous pouvions compter [sur] lui, et en effet, nous l’avons fait. Ceux qui connaissent bien Milton savent aussi qu’on ne peut pas lui dire « non ». Cela a également aidé. C’est pourquoi c’est sans hésitation que je dis que la région et sa biodiversité lui sont véritablement redevables. Je suis heureux de voir que nous saisissons également cette occasion aujourd’hui pour reconnaître ses efforts et son travail incroyables et désintéressés. Nous ne pourrions jamais vous rembourser Milton, mais j’espère que l’amélioration de l’état de la biodiversité dans la région le fera un jour. »
— Nelson Andrade Colmenares, coordinateur, CEP, 15 juin 2000, discours au National Press Club, Washington, DC, honorant Kaufmann pour son rôle dans la guérison de la création du SPAW.
- En septembre 2001, lors de la première réunion de la Conférence des Parties à SPAW, Kaufmann a fait une recommandation, qui est devenue une décision de la réunion que l’obligation de SPAW de gérer la faune pour essayer d’empêcher que d’autres espèces ne deviennent menacées d’extinction, devenir une priorité de mise en œuvre.
Leadership sur les questions relatives à la faune
Dans son rôle d’activiste défenseur de l’environnement, Milton a joué un rôle de premier plan en aidant à coordonner la communauté des ONG américaines sur de nombreuses questions relatives à la faune, notamment le thon/marsouin et les interactions entre la pêche aux tortues de mer et aux crevettes et la conservation de l’otarie à fourrure du Pacifique Nord. Il a également co-organisé le National Land Use Symposium à Washington, D.C.
Prix et honneurs
- Lors de sa retraite militaire en 1971, le président des États-Unis a décerné à Milton la Légion du mérite pour ses réalisations au service de la Defense Intelligence Agency et pour ses trente années de service militaire.
- En 1987, il a reçu le Friends of UNEP (USA) 500 Environmental Award.
- Il a partagé le prix Nobel de la paix en 1988 avec les autres membres des Forces de maintien de la paix des Nations Unies qui avaient servi à la date d’attribution.
- En 1990, le directeur exécutif du Programme des Nations Unies pour l’environnement l’a nommé lauréat du prestigieux tableau d’honneur du PNUE Global 500 pour ses réalisations environnementales.