Le rôle du Programme pour l’environnement des Caraïbes et du Protocole relatif aux aires et à la vie sauvage spécialement protégées (SPAW).
En 1981, les gouvernements de la région des Caraïbes ont créé le Programme pour l’environnement des Caraïbes (PEC) afin de fournir un mécanisme par lequel les divers pays et territoires de la région pourraient collectivement aborder la protection et le développement de leurs ressources marines et côtières et il est destiné à promouvoir la coopération régionale comme l’un des 18 programmes de mers régionales de l’ONU Environnement. Il est géré par l’Unité de coordination régionale des Caraïbes (CAR/RCU) à Kingston, en Jamaïque, où se déroule la coordination générale du programme et la mise en œuvre de la Convention pour la protection et le développement de l’environnement marin de la région des Caraïbes (Convention de Carthagène), car l’CAR/RCU fait office de secrétariat.
La Convention de Carthagène est un accord-cadre générale et couvre « l’environnement marin du golfe du Mexique, la mer des Caraïbes et les zones de l’océan Atlantique adjacentes, au sud de 300 de latitude nord et à moins de 200 milles marins des côtes atlantiques de la États » (article 2). La Région des Caraïbes couverte par le traité comprend une zone englobant à la fois des pays et territoires insulaires et continentaux et comprend donc non seulement les États des Caraïbes insulaires, mais également la majeure partie de l’Amérique centrale ainsi que les États de la côte nord de l’Amérique du Sud.
L’environnement marin et côtier de la région des Caraïbes est une ressource partagée qui contient certains des habitats les plus diversifiés et les plus productifs au monde, englobant des écosystèmes complexes et uniques avec des espèces endémiques. L’interconnectivité écologique et océanographique de la mer des Caraïbes et du golfe du Mexique est bien documentée ; ainsi, la coopération et la coordination entre les pays de la région des Caraïbes sont fondamentales pour le développement durable de la région.
Objectifs du Protocole SPAW
- Augmenter considérablement le nombre et améliorer la gestion des aires protégées dans la région des Caraïbes, y compris le soutien aux stratégies et plans nationaux et régionaux de gestion de la conservation ;
- Soutenir la conservation des espèces menacées et en voie de disparition et l’utilisation durable des ressources naturelles pour éviter qu’elles ne deviennent menacées ou en voie de disparition ;
- Développer une forte capacité régionale pour la coordination de l’échange d’informations, de la formation et de l’assistance technique, à l’appui des efforts nationaux de conservation de la biodiversité ; et
- Coordonner les activités avec les traités et initiatives internationaux pertinents sur la biodiversité.
Le Protocole relatif aux aires et à la vie sauvage spécialement protégées (SPAW) est le seul traité juridiquement contraignant sur la biodiversité pour la région des Caraïbes, et le seul traité régional sur l’environnement qui protège les écosystèmes marins et côtiers critiques, tout en promouvant la coopération régionale et le développement durable. Le protocole SPAW a été conçu et créé par et pour les gouvernements de la région des Caraïbes, et est donc pertinent pour les problèmes régionaux et spécifiques aux circonstances locales, en particulier en ce qui concerne les aires protégées et la faune ainsi que les initiatives mondiales pertinentes et les accords multilatéraux sur l’environnement.
Comme dans le cas des autres Protocoles à la Convention de Carthagène et suivant le cadre institutionnel adopté pour les Programmes des mers régionales, un Centre d’activités régionales (CAR) fournit une assistance logistique et technique quotidienne au Protocole SPAW et aux activités du programme. Le CAR-SPAW a été créé et opère en Guadeloupe depuis 2000, étant généreusement financé par le gouvernement français. Des conseils d’experts sont également fournis par le Comité consultatif scientifique et technique (STAC) du Protocole, qui se réunit régulièrement pour évaluer et guider les Parties dans la réalisation des objectifs du Protocole. D’autres agences régionales partenaires, des institutions techniques et des individus fournissent des contributions supplémentaires, examen par les pairs, expertise et assistance aux Parties contractantes dans le cadre des réseaux d’activités régionales (RAN).